Zgodnie z twierdzeniem Fouriera okresowe funkcje niesinusoidalne mogą być reprezentowane poprzez sumę następujących składników:
składowej sinusoidalnej o częstotliwości podstawowej 50Hz
składowych sinusoidalnych o częstotliwościach będących wielokrotnościami częstotliwości podstawowej
składowej stałej która może nie występować
Firma PRAGMAT może przeprowadzić pomiar wyższych harmonicznych przy użyciu specjalistycznych analizatorów sieci. Po analizie pomiarów można określić procentowy udział poszczególnych harmonicznych oraz ogólną zawartość harmonicznych poprzez wyliczenie współczynnika THD.
Zakłócenia powodowane przez wyższe harmoniczne:
przeciążenia sieci spowodowanego wzrostem wartości skutecznej prądu
przeciążenia przewodów neutralnych spowodowanego sumowaniem się harmonicznych rzędu trzeciego wywołanych przez odbiorniki jednofazowe
przeciążenia, wibracji oraz przedwczesnego starzenia się generatorów, transformatorów, silników, itd.,
przeciążenia oraz przedwczesnego starzenia się baterii kondensatorów przeznaczonych do korekcji współczynnika mocy
odkształcenia napięcia zasilającego, powodującego zakłócenia w pracy wrażliwych odbiorników
zakłóceń w sieciach komunikacyjnych i liniach telefonicznych.